根据世界卫生组织的报告，2010年，全球有2.85亿人视力损伤，未矫正的屈光不正(42％)和白内障(占33%)是两个主要原因，占所有视力损伤的75%，其中3,900万人失明，白内障占51%。
中国现有500万盲人，白内障是首要的致盲原因。他们大多居住在贫困偏远的农村乡镇，因为医疗资源分配不均，在家乡得不到适当治疗，也无力承担城市的治疗费用。盲人生活需要依附他人，使整个家庭陷入困境。2012年，中国的白内障手术量为120万，而同为发展中国家的印度则完成了600万例。120万的手术量仅能应付每年新增的白内障盲（根据世界卫生组织的报告，发展中国家每年新增白内障盲为每100万人1000例），未能处理到积存的个案。而随着人口老龄化，如无可行的及可持续的解决方案，因白内障致盲的情况将愈趋严重。
为了协助解决白内障等致盲眼疾带来问题，2004年，著名眼科专科医生林顺潮教授在香港发起「亮睛工程」，旨在中国发展可持续的防盲复明工程。
亮睛工程发起人林顺潮教授在海南为贫困患者做术前检查
秉承“授人鱼，不如授人以渔”的理念，「亮睛工程」在国内与各级政府、卫生行政部门及医疗机构合作，积极开展防盲扶贫工作。目前共在全中国10个省份与30家县级或以上的医疗机构合作，成立“扶贫眼科中心”，通过捐赠眼科设备，提供手术培训，帮助基层医院建设眼科及培训眼科人才，为基层留下一支“带不走的眼科医疗队”，令生活在基层的眼疾患者享有方便可及、优质有效、负担得起的眼科服务。
「亮睛工程」于2012年开始探索更大规模的扶贫模式，通过在眼科落后的地区设立「慈善眼科医院」，一年完成3000-5000例白内障扶贫手术，培训3-5名白内障手术医生，并逐步开展综合性眼科服务，包括：斜视、青光眼、玻璃体视网膜手术等。首家「慈善眼科医院」于2013年2月在广东汕尾落户，一年内完成3000例白内障免费手术。
随着新模式的发展，针对白内障致盲问题，「亮睛工程」调整了战略发展规划，计划成立20个「慈善眼科医院」、完成20万例白内障手术、培训200名白内障手术医生。
2013年8月，「亮睛工程」在广东省成立了「广东省亮睛工程慈善基金会」，确定了「香港出发、立足广东、面向全国」的战略部署，并配合《广东省防盲治盲规划（2012-2015）》制订了《亮睛工程广东省防盲治盲五年计划（2013-2017》。
